Как мордву крестили: разговаривающий Никола Угодник

Попы долго приучали мордву по-христиански молиться. Прежде всего велели, чтоб в каждой избе икона была. Поп ходил и проверял, есть икона или нет. В те времена мордва еще не раз-биралась в православных святых — какая икона попадется, такую и вешали.

В нашем селе сплошь Николы Угодники висели. Жители за главного бога его считали.

Вот приходит поп с дьячком к одному мордвину и спрашивают :

— Ну как, молишься ? Не забываешь ?

— Молюсь, — говорит мордвин.

— А не обманываешь ? Вот мы сейчас Николу Угодника спросим ...

Поп перекрестился на икону и говорит басом :

— Никола Угодник ! Скажи мне, молится сей раб с чадами или нет ?

А дьячок стоит в углу, где икона, и отвечает тоненьким голосом :

— Не молится он ! За стол садится — лба не перекрестит.

Когда поп с дьячком ушли, мордвин взял кочедык* и выковырял Николе Угоднику глаза. Чтоб, значит, не подглядывал и не доносил попу на хозяина.

Через некоторое время опять поп с дьячком приходят. Увидели испорченную икону и давай браниться :

— Ты что же, богохульник, делаешь ? Зачем глаза Николе Угоднику выцарапал ?

— Он сам себе глаза закрыл, — мордвин отвечает. — Ночь не спит, день не спит — силы у него не стало смотреть. Очень спать захотел.

— Сейчас мы проверим. Никола Угодник, правду он говорит или обманывает ?

Дьячок из угла отвечает попу тоненьким голосом :

— Обманывает он ! Глаза мне шилом повыковырял.

Долго ругали они мордвина, велели икону новую купить. Когда ушли, — мордвин снял Николу Угодника и выбросил в хлев, в самую грязь, под ноги свиньям.

— Ты, — говорит, — кочедык с шилом перепутал, а хлев от избы и подавно не отличишь !...

Приходят в третий раз поп с дьячком. А угол-то, где икона висела, пустой.

— Куда дел Николу Угодника ? — спрашивают.

— Он гулять пошел, — мордвин отвечает.

— Что ты нам головы морочишь ? — кричит поп. — Отвечай, нехристь, где Никола ?

Мордвин перекрестился и говорит :

— Ей-богу, вчера вечером во дворе его видел.

Повел он попа и дьячка в хлев. А свиньи уже затоптали икону в навоз — только уголок один торчит.

— Ну вот ! — всплеснул руками мордвин. — Говорил же я ему, не пей водки !... А Никола на-пился и в грязь свалился.

Разозлился поп, чуть в драку не лезет :

— Ты что, нас за дураков принимаешь ?! Икона-то деревянная ... Как же деревяшка может хо-дить и еще водку пить ?

— Батюшка поп, — говорит мордвин. — Ты сам слышал, как эта деревяшка с тобой разговаривала. А если говорить она может, то и ходить сумеет. И от водки не откажется.